"Ну же, ещё чуть-чуть! Мышиный помёт! Ну почему я не пошла охотиться в паре с кем-нибудь?! Хотя, это могли неправильно понять, не хватало сплетен!"
Мальва гналась за кроликом уже довольно долго и потому вымоталась почти окончательно: лёгкие жгло, лапы начали переставать слушаться, а ветер выжимал из глаз слёзы. Тут под лапу попалась противная кроличья норка, и кошка кубарем покатилась по твёрдой земле. Когда мир в её глазах перестал бешено вращаться, рыжая кошка едва слышно застонала: она долгое время не бегала и немного отвыкла. Но скоро Сезон Голых Листьев! Тогда добычи почти не будет, а воровать никто не собирался. К тому же, в племени была королева, которая ждёт котят, и ей нужно хорошо питаться. Нужно охотиться...
Вдруг Мальва, приоткрывшая рот, для того, чтобы лучше прочувствовать запахи, широко раскрыла глаза и дёрнула ушами: Двуногие! Обоняние её не подвело - вскоре она услышала их звонкий лай. Прижав уши к голове, рыжая кошка пыталась найти пути отступления и нашла: возле реки росла пара молодых деревьев. Пригнувшись к земле настолько, насколько это вообще возможно, Мальва поползла по направлению к берегу.
"Уф, добралась!" - с облегчением подумала кошка, попытавшись спрятаться в кустах, но было уже поздно - её длинный вылазучий хвост заметили котята Двуногих и громко и радостно закричали. Они подняли несколько камней каждый и начали кидать, но Мальва не ждала. Она побежала вдоль берега, петляя так, чтобы в неё не попали, но два довольно крупных для кошки камня всё-таки долетели до цели, упав почти одновременно. Кошка издала странный звук, средний между хрипом и мяуканьем, и на мгновение потеряла способность дышать. Кровь шумела в ушах, а сердце, казалось, билось прямо в горле, заставляя голову ухать тупой болью при каждом ударе.
Воительница сейчас видела только один выход, и это решение было безумным, но выбора не было - приводить Двуногих в лагерь нельзя, а в воду они не полезут. Остаётся надеяться, что они уйдут, не получив того, чего хотели.
"Что же, течение, наверное, не должно быть таким уж сильным на мелководье..." - нервно вздохнула ветряная кошка. В последний раз плавать ей пришлось не долго, да и получалось не очень... Да и вообще, это была не река, а лишь широкий ручей.
Она забежала в воду достаточно глубоко, чтобы едва-едва доставать лапами до дна: - "Кажется, всё хорошо... Пока..."
- Ой! - вскрикнула кошка, как только вода подняла её так, что лапы не могли дотянуться до песка. Этот вскрик сослужил плохую службу: вода попала в рот и Мальва захлебнулась. Ледяная речная вода обхватывала её тело и уносила дальше, чем рассчитывала воительница.
"А вдруг я утону?!" - сразу запаниковала она. - "Что будет потом со мной, попаду ли я в Звёздное племя?! Или буду шататься среди живых и никогда не найду покой?!" - эти мысли привели её в ужас, но придали сил, и она стала грести против течения. - "Бесполезно! Но я не могу возвращаться на тот берег, а другой слишком далеко!.. Что делать?!!"
Её короткая шерсть не тянула её вниз, но вода заливала уши, нос и рот, когда кошке требовался глоток воздуха, а холод заставлял лапы неметь, а остальное тело содрогаться.
"Что со мной будет?.."

"Вот она, помощь!" - с облегчением подумала Мальва, но вдруг поняла, что эта кошка вовсе не собиралась помогать.
Она собрала все свои силы, и, едва держась на плаву, крикнула речной воительнице:
- Помоги! - и тут же снова стала тонуть.
Мальва не могла дольше держаться - сил не было, лапы совсем перестали двигаться, а шея болела и не в состоянии была и дальше держать голову над водой. Кошка отчаялась, речная не двигалась с места.
"Как глупо, умереть в воде! Лучше бы в бою... Но... Когда ты умираешь одна, вред наносится только себе. А в бою... Как со звёзд я бы стала смотреть на своё израненное племя, не в силах помочь?.. Бредовые мысли идут... Нужно бороться!"
И опять она стала сопротивляться течению, и опять эффект от этого усилия оказался ничтожным.
"Бесполезно!" - обречённо подумала Мальва. - "Я так и утону здесь..."

«Она поплыла за мной!» - окрылённая счастьем, Мальва даже забыла, что нужно двигаться, чтобы не утонуть. Впрочем, она всё равно пошла бы ко дну через несколько мгновений. И всё же, кошка этого не ожидала, потому не успела даже задержать дыхание. Мгновенно захлебнувшись, она запоздало решила закричать. Глупо. Ещё больше воды в её дыхательные пути, а сознание могло уже не вынести всех этих потрясений.
Мальва была на пике эмоций, коими преобладала паника. Только страх заставлял её бить лапами о воду и, пуская лишь пузыри. Казалось, страшнее уже некуда, но это не так. Ещё ужаснее стало, ей почудились коты со звёздами в шерсти. Возможно, это были лишь галлюцинации, но лучше от этого не делалось. Кошка закрыла глаза, не желая видеть света звёзд. Конечно, она не хотела умирать, да и вряд ли кто захотел бы. Сейчас она могла лишь кричать у себя в мыслях.
«Нет!» - и всё.
Мальва была даже готова отречься от Звёздного племени, лишь бы не наблюдать их поганых звёздных задниц, но, открыв глаза, увидела тот же «пейзаж», что и до этого.
«Но… Почему всё ещё в сознании?»
Это было жутко. Видеть, но не чувствовать своего тела. Не суметь даже вяло повести лапой в сторону. Она не хотела продолжать этих пыток. Хотела забыться, уйти во тьму. И всё же, молитвы её были услышаны: мозг предпочёл вырубиться.
И, хотя на деле прошло всего несколько минут… для неё прошла вечность.
вне: прости за такое дурацкое окончание поста.