Всё-таки ночное небо прекрасно. Кстати, вы когда-нибудь заставали тот момент, когда солнце только скрывается за горизонтом, а на небе уже появились первые звёзды. Ночь уже полностью вступила в свои права, неспешно прогоняя прочь старый день, давая место чему-то новому, неизведанному. Волшебная тишина стояла во всём лесу. Те, кто трудился весь день, снуя туда-сюда, отправились в глубокий сон. Те, кому только предстояло отправиться по своим делам, например, совам, всё ещё сладко спали, видя неизвестно какой сон.

Наблюдая за ночным небом, Кедровник размышлял о чём-то своём, поверьте мне, делал он это крайне редко. Погибшие воители, которые нашли свой приют в Звёздном племени, уже выстроились в ряд, завораживая всех, кому удастся за ними понаблюдать. Подвернув под себя лапы, чтобы хоть как-то сохранить тепло, Кедровник слегка поёжился от пронизывающего ветра. Честно говоря, бурый воитель не знал, почему не отправился спать. Возможно, он волновался за своего брата, который уже достаточно долгое время находился в палатке целителя. Не сказать, что Кедровнику было от этого не по себе, скорей всего, он нутром чувствовал, что с серо-полосатым родственником всё в порядке. Тем более, зеленоглазый воителя сам уже не раз заглядывал к целителю, однако встречал лишь полный негодования взгляд, и воителя как можно быстрее пытался убраться оттуда. Всё бы хорошо, но тут взгляд воителя привлёк предводитель, неспешно выходящий из своей палатки. Он, словно искал глазами кого-то. Столкнувшись взглядом со Звездопадом, Кедровник поднялся с земли, отряхивая частички земли, приставшей к длинной шерсти.  Кот, будто понимал, что сейчас ему предстоит отправиться куда-то или выполнить какое-нибудь задание.

- Кедровник, Пролеска! Не желаете ли сходить поохотиться со мной? – по всей видимости, предположения бурого воителя оправдались, поэтому он направился в сторону предводителя. Кедровник считал эту идею крайне заманчивой.

«Может, если я поохочусь, то нагоню на себя усталость и засну. Помимо этого, неплохо перед сном подышать воздухом».

- Да, конечно, я не против. – Улыбнувшись в ответ, Кедровник приблизился к предводителю. В конце концов, он сам давно не охотился, да и компания была весьма интересной, не отказываться же.

- Да, конечно, я не против, - ответил Кедровник, а после него сразу же, будто по отрепетированному сценарию, Пролеска спросила:
- Куда направляемся? - Звездопад, с явным довольством в голосе ответил:
- Думаю, для начала можно попробовать у поваленного дерева. Там в это время суток обычно много кто бегает, - та ель упала совсем недавно, а уже стала излюбленным местом для охоты у Грозовых котов. Обитатели леса, которые еще не нашли себе норы обосновывались именно там. И под самим стволом норы копали, и в нем обустраивались. Теперь там постоянно что-нибудь словить можно.
Звездопад считал подобные ситуации даром Звездного племени. Ведь непросто так это дерево упало? Они обычно долго стоят. Кот успевает прожить длинную и славную жизнь, а эта здоровенная палка с листьями даже не шелохнется. А тут взяло и упало!
Приближаясь к выходу из лагеря, кот отметил что взял с собой воинов с отличным окрасом для ночной охоты. Сам то он наверняка сейчас сиял как звезда, а эти двое неплохо сливались с осенним пейзажем. Но ничего, скоро придет и его время. В сезон Голых Деревьев белые коты, такие как он сам, были основными добытчиками в племени. На фоне снега их было крайне трудно заметить. В молодости Звездопад жутко гордился этим, он чувствовал себя особенным. А сейчас, повзрослев, понял что будь он хоть голубым, как небо, то охотился так же усердно, ведь это его долг.
Дернув усами, предводитель выскользнул из лагеря.
-> Дубрава

Стоит отметить, что Звездопад - то ли умышленно, то ли случайно - подобрал котов, которые как нельзя лучше подходили ночной охоте. А вот сам предводитель будет сегодня светится, аки солнышко, будучи обладателем белой, как снег, шерсти. Сложно было сказать, хорошо иметь такую шерстку или плохо, но каждому дано своё, и размышлять по этому поводу нечего.
- Думаю, для начала можно попробовать у поваленного дерева, - не мешкая начал Звездопад, и в голосе его ясно слышалось удовлетворение. - Там в это время суток обычно много кто бегает.
Пролеска одобрительно кивнула, чуть помедлив, словно обдумывая слова лидера. Идея действительно была разумная - куча мелкого зверья, зашуганная охотниками днем, теперь тихонько вылезала из гнезд, чтобы поживиться чем-нибудь и - ну, не знаю, чем там обычно занимает свое время дичь - и сделать свои дела, и визит котов наверняка станет для них неприятной неожиданностью.
Холодный ветер в очередной раз заставил Пролеску зябко распушиться - Голые Деревья медленно, но решительно наступают. Ночи всё длиннее, пропитания меньше, а морозец уже пробирает крапчатую до костей. Наверное, должно быть очевидно, что предводитель созвал ее и Кедровника на ночную охоту? Звездопад, быть может, первым замечает сложности и пытается их предотвратить, чтобы позже его племя не голодало? Но это, пожалуй, звучит слишком громко.
Маленькая процессия двинулась к выходу. Воительница шла последней и наблюдала, как первым в лазе скрылся предводитель, а после туда же протиснулся великан Кедровник. В последнем случае Пролеска насмешливо пошевелила усами и добродушно фыркнула, еле сдерживаясь от шутливого: "что-то ты располнел!" После и кошка скользнула в туннель, а лагерь погрузился в сонную тишину.
---> Дубрава
офф: пост высосан из пальца хд

Отредактировано Пролеска (2015-11-04 21:26:41)

начало игры
Было позднее утро, когда Морошка таки смогла оторвать свое пушистое тело от теплой подстилки и неровной спросонья походкой выйти (или правильнее будет заметить – вывалиться) на главную поляну. Сон отступал медленно, но кошка стоически сражалась с его остатками. Она и так слишком долго спала. «Старею» – фыркнула Морошка, оглядывая пустующую поляну Грозового племени: утренние патрули еще не вернулись, в лагере осталось всего пару воителей, более активно занятых перемыванием чужих костей, нежели укреплением стен, а молодые оруженосцы меняли подстилки старейшинам, что было слышно по недовольному ворчанию последних.

Вчерашняя вечерняя прогулка отняла у воительницы больше сил, чем она рассчитывала, и, вернувшись затемно, едва дойдя до просторной палатки, Морошка чуть не завалилась спать на её пороге, благо остатка сил хватило добраться до ближайшего свободного места, к счастью воительницы, как раз и являвшейся её подстилкой. Уснула она мгновенно, крепко проспав всю ночь. Её разбудили утром; тихо ворча и посыпая проклятьями всех и вся, она последовала за соплеменниками в новый морозный день. Сезон Листопада уже подходил к концу, и сейчас каждая пара лап была на счету, каждый должен был работать в меру своих сил, чтобы племя могло пережить все невзгоды, что выпадут на долю лесных котов с первым снегом.

Патрули сегодня почему-то распределял Звездопад, Птицехвата нигде не было видно, что явно заставляло Морошку нервничать. «Кажется он и в палатке не ночевал… Кедровник вроде что-то говорил вчера, вроде о том, что у Птица опять болит поясница, а это значит что он был у целителя, где, наверно, и остался ночевать. Нужно будет сходить навестить его, как только суматоха поутихнет» –  думала крапчатая воительница, нервно подергивая кончиком хвоста и царапая подмёрзшую за ночь землю. Переживания за брата захлестнули Морошку, унося её мысли куда-то далеко от лагеря и племени в тот самый день. Она даже не сразу обратила внимание на то, что большая часть котов уже покинула лагерь, пока Звездопад не обратился к ней и не оставил в лагере разбираться с подготовкой к Сезону Голых Деревьев, кто-кто, а мудрый предводитель Грозы явно заметил метания воительницы. По правде говоря, ей было стыдно за свои эмоции и страхи, но охотиться сейчас она была не в состоянии. Только и без того редкую дичь распугать. После смерти матери Морошка начала остро реагировать на все то, что касалось здоровья и жизни её семьи, волнуясь и переживая за каждого, но старалась скрыть свой страх, считая, что все же воитель должен быть выше этого. Нужно заботиться о племени, а не бегать с каждым как королева с первыми котятами.
Но в конечном итоге каждом из нас всегда есть что-то, что сильнее трезвого ума и холодного расчета…

Будучи освобожденной от срочной нужды покидать лагерь Морошка поуспокоилась, но так же продолжала сидеть на том же самом месте, в неведении за что хвататься. Хотелось навестить Птица, но что-то подсказывало, что он еще отдыхал, иначе бы сам вышел распределять патрули, она хорошо знала брата – такое пропустить он просто не мог, а если бы случилось что-то серьезное, то Звездопад сообщил бы Морошке об этом. Кошка глубоко вздохнула и постаралась расслабиться. И тут же тело воительницы напомнило о её вчерашнем споре с Ветрогоном, отзываясь неприятными ноющими ощущениями в мышцах, поэтому воспользовавшись моментом, Морошка решила отлучиться и еще немного полежать в палатке, прежде чем приступить к своим воинским обязанностям.

А теперь серебристо-буроватая воительница сильно жалела об этом, она сама не заметила, как уснула, благо разговоры других котов разбудили её. Покинув палатку, Морошка приступила к внимательному осмотру лагерной стены возле яслей, ведь в первую очередь именно ясли должны быть хорошо подготовлены к внезапным холодам и защищены от цепких когтей врагов. Прохладный ветерок неприятно гладил мех в попытках пробраться ближе к коже, но именно этот ветер и принес родной запах, воительница узнала его, развернувшись прежде, чем услышала:

– Морошка!

Птицехват! О да, это был именно он, стоял неподалеку, живой и здоровый, куда уж ему, живучему как птица в небе. Все страхи Морошки тут же отошли на второй план, и она с укоризной смотрела на полосатого воителя:

– Что, никак от работ решил отлынивать? Ай-яй-яй, поглядите на него, и это наш будущий предводитель! Как же ты собираешься из палатки целителя племенем управлять? – теперь воительница уже улыбалась, казалось, её хорошее настроение ничто не может испортить, но выдержав паузу и отставив нравоучительный тон, она лишь спросила, внимательно глядя на брата, – Все хорошо? Как себя чувствуешь?

Семья. Одно слово, вроде бы такое простое, но смысла в нем больше, чем во всей нелегкой лесной жизни. Морошке повезло, у неё и впрямь была семья, большая и дружная, где каждый был готов постоять за себя, своих родственников и, если будет такая нужда, племя – живое доказательство в лице Птицехвата, не раз раненого в пограничных стычках, стояло рядом. И это «доказательство» имело плохую привычку заставлять переживать крапчатую кошку больше, чем всё Грозовое племя вместе взятое.

Морошка тихо усмехнулась словам глашатая. Грозовому племени повезло с предводителем, такого мудрого и заботливого, но в меру строгого кота ещё поискать нужно. Только, кажется, брата смущала возможность занять его место. «Ответственность» – промелькнуло в голове – «Интересно, долго ли пытался смириться с этой мыслью сам Звездопад? В какой момент он  понял, что теперь от него зависит всё, включая наши жизни? А какого сейчас Пташке, неужели...» Закончить мысль ей не дали – брат мягко боднул её в плечо; явно не ожидая этого, Морошка чуть не завалилась на бок, но быстро и мягко переставив лапы, неровно дернув хвостом, всё же удержалась на своих четверых. Хотелось как-то ответить на это брату, желательно действиями, и посильнее, но валяться на холодной, не прогретой солнцем земле, желания не возникало, да и у Птицехвата не так давно болела спина, тревожить её лишний раз не стоило. Не найдя лучшей альтернативы воительница просто повторила действие брата, упершись лбом в его широкое плечо.

– Просто мне компресс на поясничку сделали, вот и остался там. Морошка кивнула, но вместо этого у неё получилось лишь мягко поелозить по чужому плечу и распушить серую шерстку брата. Она доверяла целителю и понимала, что лишний раз без повода он бы не стал оставлять Птицехвата у себя. Только с этим нужно было что-то делать, боли у брата были не частые, но сильные, как бы он не старался их скрывать – его мучения было видно по расширенным зрачкам и неровной походке. А впереди еще был неприглядный Сезон Голых Деревьев, его дыхание уже чувствовалось в ветре, затянутом облаками небе и лужах, покрывающихся ночью хрустящей корочкой льда.

– А ты теплый, – не к месту заметила кошка, – и правда, как полёвка, того и гляди, выйдешь за пределы лагеря и станешь чей-нибудь добычей. Морошка усмехнулась, вкусная аналогия напомнила крапчатой воительнице, что со вчерашнего полудня ей так и не довелось нормально поесть, но сейчас особо не хотелось отвлекаться на перекусы, впереди ещё была целая гора дел. К тому же охотничий патруль ещё не вернулся, а значит, в куче осталось не так много свежей дичи, которую стоит оставить королевам и старейшинам.

– Да, необходимо проверить и, если нужно, укрепить стены лагеря. С палатками оруженосцев и воителей вроде все хорошо, соплеменники постарались на славу, – оторвавшись от плеча Птица бодро отчиталась воительница, тихо поворчав следом – если бы ещё и языками меньше чесали – цены бы им не было. Но вспомнив о том, что пока другие были заняты делом, она прохлаждалась в своём теплом гнездышке, Морошка стушевалась и, прижав уши к голове, быстро добавила: – Возле яслей всё в полном порядке, я уже проверила… Теперь можно двигаться дальше, от этого места. Кошка махнула хвостом, указывая направление. Возможность поработать бок о бок с одним из братьев грела ей душу, такие моменты стали редкостью после принятия воинского имени. Обязанностей стало больше, свободного времени – меньше, и именно поэтому нужно было цепляться за любую возможность провести хоть пару мгновений вместе, даже если это время придется потратить на укрепление живой изгороди. Морошка деловито приблизилась к колючим зарослям, оглядывая их на предмет неплотного роста.

– Как ты поживаешь? Да и что слышно в последнее время? Решила осведомиться воительница, нарушая тишину в этом углу поляны. Почему бы и нам не почесать языками? Работе это не помешает, а когда ещё выпадет случай поговорить?

Колючие заросли тут, колючие заросли там. Светло-бурая воительница ловко перемещалась с места на место, изредка поднимая свою вечно опущенную голову, чтобы оглядеть кусты полностью, с высоты своего немалого роста. Пересечь ограду в прыжке – странно и нелепо, а повиснуть на ежевичных кустах – реально и больно. Представленный образ заставил воительницу нервно передернуться. Но нужно быть всегда готовым, мало ли в этом лесу опасностей кроме ещё не отрастивших крыльев, в меру дружелюбных до поры-времени соседей? От обилия шипов уже начинало рябить в глазах, Морошка легонько ткнула лапой в один из длинных отростков. Острый. «Чего и стоило ожидать. Кому придёт в голову идея пробираться прям через эти плети? Потом целую луну ещё раны зализывать.»

– Забот больше, нежели прав, если подумать. Хах. –  вывел Морошку из раздумий о логике соседей густой голос брата. Кошка не нашла что ответить, лишь кивнула. Дел и забот у Птицехвата и впрямь было больше, чем у того же Ветрогона или их с Морошкой отца. С должностью глашатая к полосато-серому брату пришли и новые проблемы, которые нужно было решать и регулировать мирскими способами. Патрули, охота, подготовка к холодам – всё это сейчас всецело лежало на плечах всего двух котов, которые должны были правильно организовать соплеменников и использовать их способности во благо племени.

Морошка на секунду оторвалась от дела и посмотрела на Птицехвата. Тот внимательно оглядывал каждый мышиный шаг плотной плети, попутно продолжая рассказывать новости. Но ничего не обычного воительница от него так и не услышала. Речные коты были избитой проблемой Грозового племени. Споры о Нагретых камнях порой просто доходили до абсурда, а Свободная Звезда, молодая по меркам предводителей, глава Речных, на каждом Совете не забывала косо поглядывать на Грозовых котов и чуть ли не в открытую шипеть на Звездопада. Племя Теней скорее ёжиков летать научит, чем признается в своих гастрономических пристрастиях к нормальной пище и нежелании больше есть падаль, а пока и дальше будут отшиваться у границ Грозы – так уж они устроены. Но как только разговор приблизился к интересному месту, Птиц резко прервался на полуслове, оставив предложение недосказанным.

– Морошка, глянь на это! – это было неожиданно громко, воительница инстинктивно прижала уши, сама толком не заметив, как успела одним резким рывком развернуться в сторону источника звука в лице полосатого кота.
– Что-о? – сначала кошка не поняла, что так потревожило брата, но, проследив за его взглядом, она заметила неприметную дыру у самого основания лагерной стены. Неширокий лаз, прикрытый листком папоротника явно не для красоты, был узким для сбитых воителей Грозового племени, но в самый раз для оруженосца или небольших воителей, которых в их лагере можно было перечесть по количеству когтей на одной лапе.

– Что за… – только и смогла выдавить Морошка, – Это вообще… «Уму не постижимо.» - с шумом выдохнула кошка. Низко опустив голову, воительница медленно приблизилась к лазу, активно принюхиваясь к воздуху в ожидании скрытой опасности. Время для засады было подходящим – в лагерь ещё никто из патрульных не вернулся, на поляне наблюдалось минимально-возможное скопление котов. Но кто может выпрыгнуть из такого узкого лаза на высокую воительницу Грозы? Ученик? Или маленький воитель из Ветра или Теней? Речные коты были большими, поранились бы и только, да и весь лагерь тогда бы уже давно рыбой провонял.

Атаки не последовало. Морошка обернулась, с твёрдой решимостью посмотрела в голубые глаза брата и лишь кивнула. «Ты ближе и меньше – тебе и лезть, ох и веселое же приключение намечается, как в старые добрые» - горько усмехнулась про себя воительница. Развернувшись обратно стене, кошка припала к самой земле и поддалась вперед, просунув голову в лаз среди кустов ежевики.

– Ты не поверишь, но он расширяется! Если постараться и оставить пару клочков шерсти – я смогу пролезть через него. – Воительница озиралась по сторонам, привыкая к полумраку, солнечный свет сюда почти не проникал. Тут были запахи, другие, малознакомые, неприятно щекочущие нос, заставляющие нервно дергать хвостом. «Кто бы это ни был – он постарался спрятать свой запах, старательно вылизавшись и, походу, вывалявшись в грязи. Неужели мы впустили на свою территорию чужака и даже не заметили этого?».

Высунувшись из норы, Морошка тряхнула головой, скидывая сухую листву и прочий мелкий мусор, присаживаясь возле глашатая. Увиденное и почувствованное было хорошей пищей для размышлений. Узкий лаз, пахнущий замаскировавшим себя котом, котом, который ко всему прочему был аккуратным и не украсил шипы ежевики своей шерстью, скорее всего, бывшим одним из Грозовых, решившим сохранить такую дыру в стене в тайне и отвести от себя подозрения путем старательного (не совсем) вычищения своего запаха. Судя по размерам лаза – он был оруженосцем. «Но во имя создателя, зачем так нужно было делать? Сколько же можно вбивать в головы учеников, что безопасность племени – превыше всего? Глупцы… А может это всё же был лазутчик, и сейчас он бродит где-то по нашей территории, скрываясь от патрулей и охотников?». Тишина затянулась, самое время раскрывать факты, может брат чего подскажет.

– Птицехват, я не знаю в нашем племени оруженосцев с похожим запахом... Кто бы это ни был, он постарался замаскироваться. Не совсем успешно, тонкий запах чувствуется, но я не могу определить его. – Морошка вздохнула, признавать свою несостоятельность было тяжко, но воспитанная воительница старалась всецело держаться своего племени, редко заводя на Советах разговоры с представителями других племен. Теперь же ей оставалось только гадать, из какого племени был их тайный "гость", да и был ли он вообще чужаком.
– И нам понадобится много материала для того, чтобы заделать лаз…

Отредактировано Морошкa (2015-11-27 18:18:50)

Прохладный ветер сквозняком прорывался через лаз в кустах ежевики, шумя ветками кустов и неприятно вороша шерсть на спине Морошки. Приближались холода. Кошка глянула на небо – там, где-то за плотными облаками, было солнце, уже не способное греть так же, как в Сезон Зелёных Листьев. Новый порыв вынудил воительницу поёжится: густая шерсть держит тепло, но редкий подшёрсток позволяет ветрам забирать его, заставляя мёрзнуть.

– Ты что-то говорила насчёт пролезть туда? – Морошка кивнула, подтверждая свои слова. И ещё раз, теперь уже подтверждая слова брата. Конечно же, она будет осторожной, идея украсить своё тело шрамами от шипов куста ей была не по душе, но именно так они узнаю, куда ведет этот лаз. «А тому “умнику” я хорошенько надеру уши своими же лапами». Но всё же её грела забота Птицехвата: после смерти матери им все пришлось сложно, отец замкнулся в себе, братья стали нелюдимыми, Черёмуха смогла найти хоть какое-то утешение в котятах. Теперь же каждый из её семьи заботился и опекал других членов, как это обычно делают матери…

– Хорошо, я подожду тебя на той стороне. – Морошка легко улыбнулась в ответ – «Не могу же я позволить пропустить тебе всё самое интересное». Дёрнув ушами в попытке смахнуть остатки прицепившейся паутины, и проводив взглядом уходящего брата, воительница поднялась с земли, направившись в сторону прорехи. «Трепещи, ежевика, я иду к тебе!.. С надеждой, что это будет не сильно хуже нашего основного выхода из лагеря…». Крапчатая немного помедлила перед лазом, а потом, вздохнув, припала к холодной, укрытой палой листвой земле настолько, насколько это было возможно, и поползла вперед, укрываясь в зарослях.

Колючки цепляли мех лишь первое время – дальше лаз расширялся, свободно пропуская неминиатюрную Морошку, позволяя ей перестать собирать пыль животом. Кусты были густыми, складывалось впечатление, что уже давно вечерние сумерки, но, не обращая на это внимания, воительница целенаправленно продолжила двигаться дальше.

---> Песчаный овраг

Отредактировано Морошкa (2015-11-29 21:29:46)